Al 40 jaar vrijwilliger bij Gemiva - “Als elke vrijwilliger een ster kreeg, werd het nooit meer donker.”

Wekelijks wandelt Nel met bewoners, drinkt ze koffie, organiseert ze een viering of maakt gewoon even een praatje. Wat begon als een klein gebaar groeide uit tot een hechte band – en inmiddels is ze al ruim 40 jaar vrijwilliger bij woonlocatie Tilly Koenenlaan van Gemiva. Toen Nel ruim veertig jaar geleden in Oegstgeest kwam wonen, kreeg ze bezoek van de plaatselijke dominee. Hij vroeg haar of ze af en toe eens wilde binnenlopen bij een nieuwe woonlocatie voor mensen met een verstandelijke beperking. “Ik begon met één keer per maand iets organiseren met een christelijk tintje,” vertelt ze. “Maar gaandeweg kreeg ik steeds meer contact met bewoners. Nu kom ik er elke week, en dat doe ik met veel plezier.”

Inmiddels is ze een vertrouwd gezicht op de locatie. Ze wandelt met bewoners, zingt met ze, helpt bij het organiseren van de kerst- en paasvieringen en blijft soms ook mee-eten. “Je groeit echt naar elkaar toe. Het zijn de fijne gesprekken en het delen van lief en leed die het zo bijzonder maken.”

Nel komt uit de verpleging, maar had nog nooit met mensen met een verstandelijke beperking gewerkt. “Het is even zoeken hoe je het beste met iemand omgaat. Maar wat ik al snel leerde: ga ze vooral niet betuttelen. Iedereen mag er zijn.”

Ze voelt zich gewaardeerd en kijkt zelf ook uit naar de momenten samen. “Je hebt een doel, je gaat ergens heen, je ontmoet mensen. Het geeft voldoening en blijdschap. En soms is het gewoon ook ontzettend gezellig.” Op de vraag wat ze tegen nieuwe vrijwilligers zou zeggen, antwoordt Nel: “Doe iets waar je zelf ook vreugde aan beleeft. En als je twijfelt: loop gewoon een keer mee.”

Ook vrijwilliger worden bij Gemiva?

Er is altijd behoefte aan hulp bij bijvoorbeeld wandelen, koken of samen naar het eetcafé. Mail naar: kim.vesseur@gemiva-svg.nl of bekijk de vrijwilligersvacatures op de website van Gemiva.

Hier de link naar meer vriwjilligersverhalen.